杜悯由许博士领着去见他的友人，双方碰面之后，他才知道这个友人竟是去年除夕出现在画舫上的大儒。
“青纶兄，这就是我跟你说过的学生，名叫杜悯，他有几分悟性，也有向学之心，就是出身寒门，见识略浅，你这趟出门游历带上他，让他走出吴县看看旁处的人文。”许博士开门见山地介绍。
“悯见过老先生。”杜悯弯腰行礼。
“我听说过你的名号，以寒门学子的身份挤进州府学，又在头一次进贡院考试就榜上有名，是头角峥嵘之辈，怎么没赴京赶考？”大儒问。
“悯尚年轻，才学尚浅，自觉考过乡试乃是侥幸，对赴京赶考一事心怀忐忑。再者悯家境贫寒，财力浅薄，不足供我连番赶考，故弃此次机会，来年再下场。”杜悯解释。
许博士看着他，他轻舒一口气，以杜悯的心性，或许能在官场上站住脚。
“出门游历可不是风雅之事，翻山渡河是常事，夜宿野外更是寻常，你可考虑好。老朽曾为寻找一块儿石碑，有大半个月都是在山里穿行，与飞禽走兽为伴，将生死置之度外。你此行与我同行，半路要是受不了了，我可不会管你是去还是留，是生还是死。”大儒把话讲明。
杜悯被吓到，他下意识看向许博士，许博士冲他点头。
杜悯垂眼思索片刻，许博士是陈员外的人，他肯定是不会让他命丧黄泉的，出于这方面的考虑，他点头应下。
“你回去跟家里人交代好，五日后的辰时末在吴门渡口等着。”大儒给出准确的出行时间。
“九月初九的辰时末？”杜悯确认。
大儒颔首，他含着笑抿口茶，“此行前往东都，你跟你家里的人交代一句，免得他们担忧。”
杜悯一怔，东都乃是河南，是圣人的东宅，皇城根下，哪会在山里跟飞禽走兽为伴。
许博士大笑，“你也不看看他的年纪，牙都要掉光了，哪还敢往山里跑。”
杜悯羞愧地低头，“孔圣人于知天命的年纪周游列国，返回鲁国时已达六十八岁的高寿，老先生看着有孔圣人之姿，身量高，不佝不偻，嗓门洪亮，身子骨看着比我更有力，真要深入大山，最先走不动的人恐怕是我。”
这番话说到大儒的心坎上了，他满意地捋捋胡须，打量着杜悯说：“你身姿犹如新生的青竹，葱茂青翠却易折，回头去医馆备些
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